Theo trang The Guardian (Anh), hòn đảo Phuket từng là thiên đường du lịch nhộn nhịp nhất của Thái Lan đã biến thành một hòn đảo hoang. Trước đại dịch COVID-19, tháng 3 là một trong những giai đoạn cao điểm khi du khách từ châu Âu, Australia, Bắc Mỹ và Trung Quốc đổ xô đến những bãi biển trải dài cát trắng tại các khu nghỉ dưỡng đông đúc. Vào ban đêm, khách du lịch bụi sẽ tụ tập ở các quán bar bên bờ biển, còn những khách du lịch giàu có sẽ dùng bữa tại các nhà hàng 5 sao.
Giờ đây, làn sóng COVID-19 kéo đến đã xoá tan sự nhộn nhịp của nơi này. Số lượng du khách đến Phuket hàng ngày đã giảm mạnh, từ 50.000 người giảm xuống chỉ còn vài trăm người. Và liệu kế hoạch đưa khách du lịch trở lại có thể thay đổi vận mệnh của những thiên đường du lịch này hay không?
Anh Tow Jaturaput, lái taxi 30 tuổi, người có công việc chính là đưa đón khách từ sân bay về khách sạn cho biết: “Nếu du khách đến đây, tất cả chúng tôi sẽ kiếm được nhiều tiền hơn. Tôi hoàn toàn không sợ nhiễm virus từ khách du lịch. Tôi muốn nhiều người đến đây. Tôi nghĩ hầu hết chúng tôi đã sẵn sàng đón khách,” anh nói.
Jaturaput cho biết hiện tại số tiền kiếm được hàng ngày của anh ở mức thấp nhất mọi thời điểm. Lý do đơn giản là không có đủ hoạt động kinh doanh để các khu nghỉ dưỡng phát triển mạnh.
Đầu tháng 3, Chính phủ Thái Lan đã công bố kế hoạch vực dậy ngành du lịch trong đại dịch COVID-19. “Chương trình cách ly khu vực”, dự kiến bắt đầu vào tháng 4, sẽ cho phép những khách du lịch đã được tiêm phòng cách ly tại các khách sạn cụ thể chỉ trong 7 ngày. Những người chưa được chủng ngừa sẽ phải cách ly trong 10 ngày. Ý tưởng này nhằm mục đích có thể khởi động ngành du lịch và thu hút du khách quốc tế trở lại, trong khi vẫn kiểm soát dịch COVID-19 lây lan ở mức thấp.
Theo đó, khách du lịch đã tiêm phòng COVID-19 đăng ký chương trình sẽ bay đến những địa điểm đã chọn được coi là an toàn. Các trung tâm du lịch như Koh Samui và Phuket đứng đầu danh sách vì có sân bay riêng.
Theo Bộ Du lịch, du khách sẽ cần phải cách ly tại phòng khách sạn trong 3 ngày đầu tiên. Sau đó, nếu tiếp tục có kết quả âm tính, họ sẽ được phép ra khỏi phòng, tham quan trong khu nghỉ dưỡng.
Giới chức Thái Lan chưa công bố chi tiết kế hoạch này. Tuy nhiên họ gợi ý rằng về mặt lý thuyết, khách du lịch đã tiêm vaccine sẽ được phép rời khách sạn và tham quan một số khu vực trong thành phố sau nhiều lần xét nghiệm âm tính. Có khả năng họ vẫn phải chịu sự giám sát và làm thủ tục check-in với các cơ quan chức năng.
Người phát ngôn của bộ hy vọng chương trình này sẽ “giải cứu các đối tác du lịch và cộng đồng địa phương” trong dịch COVID-19. Việc cho phép đón một lượng khách quốc tế “đảm bảo các biện pháp an toàn và sức khỏe” đến du lịch sẽ tạo ra thu nhập cho các tỉnh, từ đó bắt đầu phục hồi ngành du lịch Thái Lan”.
Động thái này diễn ra sau khi chính phủ công bố “chương trình cách ly du thuyền”, cho phép những khách du lịch không mắc COVID-19 sống trên du thuyền hoặc đi du ngoạn biển Phuket. Koh Samui và Phuket hy vọng sẽ mở cửa hoàn toàn cho khách du lịch đã tiêm phòng, không cần cách ly, vào tháng 10 tới . Chính phủ cũng đang hướng tới việc mở cửa trở lại hoàn toàn vào tháng 1/2022.
Việc đình chỉ các chuyến bay quốc tế vào năm 2020 nhằm ngăn chặn COVID-19 là một đòn giáng mạnh vào các doanh nghiệp trên khắp đất nước. Dù các biện pháp phòng dịch nghiêm ngặt đã giúp Thái Lan kiểm soát tốt dịch bệnh, nhưng nó đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho nền kinh tế. Nền kinh tế nước này trong năm 2020 đã giảm xuống mức thấp nhất kể từ cuộc khủng hoảng tài chính châu Á hơn hai thập kỷ trước.
Nguyên nhân một phần là do sự sụt giảm của ngành du lịch, vốn chiếm 1/5 GDP của đất nước, bao gồm nhiều công việc trong ngành vận tải, đại lý du lịch, nhà hàng và khách sạn.
Mặc dù Thái Lan đã mở cửa biên giới trở lại vào tháng 10/2020, song các hạn chế về cách ly đã ngăn cản hầu hết khách du lịch quay trở lại Thái Lan.
Thibault Spithakis, chủ nhà hàng và quán bar ở Phuket, người sáng lập Nhà máy Chưng cất Chalong Bay, một thương hiệu rượu nổi tiếng, cho biết: “Tôi nghĩ rằng thời gian cách ly là vấn đề chính của rất nhiều khách du lịch. Vì thời gian cách ly 2 tuần là quá nhiều và nhiều người không có đủ tiền để trang trải chi phí cách ly. Vì vậy, giảm thời gian cách ly là điều hợp lý ”, ông nói.
Phuket thường đón 8 triệu khách du lịch mỗi năm và hoàn toàn phụ thuộc vào du lịch. Nhưng hiện tại, 95% điểm du lịch đã đóng cử.
“Hiện giờ, Phuket trông giống như một thị trấn bỏ hoang. Vào thời điểm tồi tệ nhất, nhiều người phải xếp hàng trên phố để nhận hỗ trợ từ chính quyền địa phương. Vì vậy, tại thời điểm này, có thể chấp nhận một chút rủi ro và cố gắng đẩy nhanh tốc độ mở cửa trở lại nền kinh tế. An toàn là quan trọng, nhưng tình hình kinh tế rất khó khăn cho chúng tôi và cho người dân ở Thái Lan nói chung ”, ông Spithakis nói.
Kế hoạch thúc đẩy du lịch được đưa ra trong bối cảnh Thái Lan đã nhận được lô vaccine AstraZeneca đầu tiên vào tuần trước. Thủ tướng Prayuth Chan-ocha là người đầu tiên được tiêm vaccine, trong khi một số quốc gia đã tạm dừng sử dụng loại vaccine này vì lo ngại tính an toàn.
Thái Lan đã mua 61 triệu liều vaccine AstraZeneca. Người phát ngôn Chính phủ Thái Lan, Anucha Burapachaisri, cho biết nước này hy vọng có thể mở cửa đón khách du lịch và đầu tư nước ngoài, miễn là kế hoạch này vẫn tuân thủ các hướng dẫn du lịch và an toàn của Tổ chức Y tế Thế giới.
Đối với những người làm công việc phụ thuộc vào du lịch như Tow, kế hoạch vực dậy ngành du lịch có ý nghĩa rất lớn với anh. Trên những con phố còn đang mơ màng tại Phuket, có gì đó cần phải thay đổi.
“Tôi không chắc liệu chính phủ có mở các chuyến bay không, hay vaccine có hiệu quả hay không, nhưng tôi sẽ rất vui nếu có nhiều người đến du lịch trở lại. Tôi muốn mọi người biết rằng chúng tôi đã sẵn sàng đón họ”, Tow nói.
